L’expérience professionnelle et humaine de Giovanni Falcone, le juge instructeur du plus spectaculaire procès intenté contre la mafia, nous amène à examiner les relations entre l’enquête judiciaire et l’enquête ethnographique : car c’est grâce à l’instruction du Maxiprocesso (1986) qu’aujourd’hui nous disposons d’une abondante moisson de données sur Cosa Nostra, son fonctionnement, ses règles internes et son code d’honneur. Si la reconstruction d’une vérité au moyen d’indices, dans un monde protégé par l’omertà, apparente les techniques d’investigation du juge au modèle épistémologique qui est au fondement des sciences humaines depuis le xix^e siècle, l’utilisation d’informateurs appartenant à l’univers mafieux – les repentis – est à mettre en parallèle plus directement avec les méthodes de l’ethnographie.