Lorsqu’il a créé la Ligue lombarde, Umberto Bossi a détourné un ancien symbole risorgimentale, le Serment de Pontida, en en pervertissant le sens. La commémoration annuelle de cet épisode historique donne lieu à un rassemblement important aux abords du village de Pontida (Lombardie), tendant à matérialiser une nation virtuelle, la Padanie, contre l’Italie désormais perçue comme centraliste et impérialiste. À partir de ce renversement symbolique, la Lega Nord développe l’expression d’un véritable nationalisme à rebours et porte le trouble au cœur même des institutions italiennes.