La naissance et les premiers développements de la science folklorique bulgare sont étroitement liés à la « Renaissance nationale ». Jusqu’à l’indépendance de la Bulgarie, en 1878, une grande partie des folkloristes – enseignants, écrivains et publicistes – sont des militants qui luttent pour la liberté religieuse et politique et pour des écoles bulgares. C’est une période de découverte et de collecte. Les tentatives d’interprétation viennent plus tard, durant le dernier quart du siècle. Après l’indépendance, l’étude et l’édition du folklore reposent sur des bases scientifiques solides, avec la création d’établissements comme l’université de Sofia, l’Académie bulgare des sciences et le Musée ethnographique de Sofia.