Cette étude s’appuie sur deux exemples, liés d’une manière directe ou indirecte à la période ottomane. Le premier est celui de la production de l’école d’orfèvrerie de Sofia (xv^e-xviii^e siècles), le deuxième celui du « style bulgare » caractéristique du début du xx^e siècle. L’analyse montre que ce sont les modèles classiques de la culture byzantine qui fournissent leur prototype aux deux phénomènes. Les signes visuels confèrent une connotation sacrale à la ligne d’identification « héroïque » ou « mythologique ». La différence est dans le contexte social de leur création, ainsi que dans les motifs qui fondent leur fonction d’identification.