À partir d’observations portant sur la période postérieure à 1989, l’auteur s’interroge sur le rôle de l’ethnicité dans la construction et le maintien des différentes identités nationales en Bulgarie, Macédoine, Serbie, Croatie, Bosnie-Herzégovine, il étudie notamment la dimension linguistique du discours nationaliste de ces États-nations. Il y a là une voie pour comprendre comment un certain nationalisme se perçoit, se décrit et se présente et comment une communauté marque ses « frontières » et parle des « autres ».