Les institutions policières, sociales, juridiques, conduisent à rendre publique la vie privée des femmes qu’on dit « publiques ». La société conforte ce brouillage des frontières public / privé, en considérant l’échange sexuel vénal comme la vente de l’individualité la plus intime, de l’essence de la femme, de son âme. À partir des regards portés sur la prostituée de rue, nous montrerons comment cette dernière redéfinit ce qui relève de l’intimité. Nous nous baserons pour cela sur notre recherche (essentiellement qualitative), effectuée dans les années quatre-vingt-dix, à partir des trottoirs de la ville de Lille.