L’article rend compte du contexte de la construction contemporaine d’un espace intime dans le lieu collectif du parloir, au sein duquel une sexualité a pu s’exprimer de façon furtive ou détournée. Il s’agit de montrer le lien entre l’exigence de reconnaissance des droits fondamentaux de l’homme (dont la conception a été récemment élargie aux droits sociaux et culturels), et les difficultés à gérer des effectifs plus nombreux et surtout plus lourdement condamnés. On voudrait démontrer que tout aménagement, quel qu’il soit, des conditions de détention n’a pour but que de contrôler la population pénale.