Une histoire singulière – celle de Marlène – permet de comprendre la manière dont les individus font face aux difficultés majeures de la vie, qu’il s’agisse de dissociation familiale, de violences sociales ou institutionnelles, d’errance et de rupture, dans des périodes où ils ne disposent plus d’ancrages ou de soutiens sociaux. Dans les trajectoires jalonnées par ces épreuves, des pratiques très personnelles y introduisent des ressources, des repères et des supports pouvant aider à maintenir une autonomie. Cette coexistence entre la gestion du quotidien et les temps forts de la vie sociale relève du champ de la santé mentale, considérée comme l’espace de la construction continue des individus dans des sociétés dominées par la différenciation et la concurrence.