L’article propose une réflexion sur les logiques sous-jacentes aux actions des agents de l’État dans le domaine de l’assurance chômage. Ceux-ci bénéficient d’une marge de manœuvre considérable pour appliquer le cadre légal. Des principes implicites guident leurs actions lorsqu’ils choisissent d’aider, sanctionner ou abandonner les chômeurs. Autant qu’à une logique de contrôle socio-économique, leur conduite renvoie à ce que nous voulons appeler une « économie émotionnelle », où le « feeling » tient une place centrale.