Les ethnologues ne s’intéressent aux migrations que depuis le milieu des années quatre-vingt. À l’aide de théories postclassiques et poststructuralistes ils ont analysé les problèmes qui se posent à la société suisse en raison de la diminution de l’immigration classique de travailleurs et du passage à des formes postclassiques de migration. Les problèmes culturels passent peu à peu au second plan devant des thèmes tels que migration et santé, politique d’intégration urbaine, naturalisation, ainsi que politique de l’État en matière de migration. Ce n’est qu’à l’avenir que l’on devrait pouvoir observer si cette nouvelle forme de coopération entre la science et la politique, que les uns qualifient de pragmatique, les autres de praxéologique, ne soulève pas aussi de nouveaux problèmes éthiques.