Avec aujourd’hui un parc estimé à trois millions d’unités en France, les propriétaires et usagers des résidences secondaires ont été définis comme des « touristes à part ». Tout en soulignant leur différence, cette définition prête à confusion, car elle tend à confondre le sens et l’usage de la campagne des uns et des autres (résidents secondaires/touristes) et leur impact sur les sociétés locales. Ces résidents, urbains nomades, tissent un type de relation alternative à la société qui donne à la campagne une autre valeur et une autre fonction.