« Alphabet du sang », « alphabet des oiseaux », « alphabet des anges », abécédaire brodé… Cet article place sous un éclairage nouveau un élément essentiel des rites de passage, resté inaperçu jusqu’aux travaux d’Yvonne Verdier et de Daniel Fabre. Dans les contes européens, c’est dans la forêt qu’éclôt la puberté : la voie des filles étant assimilé au nom des fleurs et celle des garçons à celui des oiseaux. Au moment de la seconde naissance, chaque sexe se trouve ainsi requalifié de « A » à « Z ». En comparaison avec les marquages corporels des sociétés sans écriture, l’auteur montrera ici que l’alphabet en vient à occuper une fonction initiatique dans les sociétés à écriture et religions du Livre, notamment dans le contexte judéo-chrétien où l’embryon est assimilé à une tablette écrite, repliée dans le ventre de la mère, et l’enfant, au Verbe à incarner.