À la manière de l’autobiographe, l’auteur parle ici en sa qualité d’habitant des territoires successifs qui ont été à la fois ses lieux de vie et ses principaux terrains de recherche. Il tente de déceler l’évolution de son propre regard sur ces territoires et d’en comprendre le lien avec leur évolution même. Dans une société caractérisée par une mobilité généralisée, l’anthropologue « voyeur » et voyageur vit, à sa manière, une expérience proche de celle des habitants des territoires qu’il a fréquentés.