Le labour à bras collectif, fort répandu dans les sociétés agraires traditionnelles, doit-il être considéré comme une technique rudimentaire de préparation du sol ? Son maintien dans le nord-ouest du Portugal, où il coexiste avec d’autres techniques de labour plus évoluées, pose plusieurs questions. La description de cette pratique aratoire permet de mettre en évidence sa spécificité et son efficacité. L’analyse du contexte physique et humain de la communauté agropastorale où elle a été observée conduit à proposer une interprétation, tant technique que sociale, de sa performance.