À l’époque où La Poste a vu son statut évoluer vers celui d’établissement autonome, l’auteur initie une recherche nourrie par l’exercice du métier de facteur durant deux ans (1990-1992) dans la partie pyrénéenne de l’Ariège. Dans ce milieu rural relativement isolé, le facteur n’est pas seulement un employé de La Poste, mais un « domestique » au service de la collectivité. Ainsi, il fait le lien, pour le compte des familles, entre elles et le bureau de poste. Il met en évidence certains gestes (faire signer des documents, faire l’avance de certains paiements), ce qui lui vaut, en échange, de recevoir la « pièce ». Dans ce contexte, ce métier échappe à sa définition strictement institutionnelle et, plus encore, aux perspectives d’évolution vers des fonctions plus commerciales.