Partant du constat que, chez les compagnons du tour de France, Marie-Madeleine occupe une place particulière parmi les saints patrons, l’auteur propose une analyse visant à établir la légitimité de sa position. La sainte pécheresse entretient en effet avec les hommes en devenir un rapport étroit. Les guidant sur les sentiers de la nature, Marie-Madeleine les initie, en tant que prostituée et en tant qu’ermite, à leur propre condition. Elle offre donc certaines garanties quant à l’acquisition complète de la virilité, étant elle-même pensée sur le mode masculin, et cristallise ainsi les aspirations du compagnonnage désireux de produire des hommes complets.