Au cours des dernières années, la question de la dynamique culturelle est revenue à l’avant-plan des préoccupations. Les travaux qui en traitent se caractérisent souvent par une approche essentiellement théorique. Il nous semble plus fructueux d’examiner ces questions à partir de cas réels. Dans cette perspective, nous retracerons la « biographie » de Halloween, une fête tiraillée entre un récit d’origine, qui affirme sa persistance millénaire, et une histoire récente, faite de transformations successives. Nous suivrons sa trajectoire depuis son apparition aux Temps modernes dans les îles anglo-irlandaises jusqu’à ses avatars contemporains, en passant par son implantation aux États-Unis et au Canada à la fin du xix^e siècle. Cette analyse mettra en évidence qu’une des conditions de la persistance de cette célébration est justement la grande plasticité des usages qui lui sont associés.