L’ouvrage de R. Frankenberg sur le village de Pentrediwaith (1957) constitue la première étude anthropologique « moderne » portant sur une communauté rurale de Grande-Bretagne. Appliquant les méthodes de la recherche ethnographique et du comparatisme à un terrain britannique, il suscita à l’époque un vif intérêt dans les médias nationaux. Il contribua ainsi de façon déterminante à créer une tradition d’« études de communautés » au sein de l’anthropologie sociale et de la sociologie britanniques. L’article montre comment le travail de pionnier de R. Frankenberg a été façonné par des influences provenant de sa vie personnelle et de ses activités universitaires et politiques. Il montre aussi comment il est parvenu à capter dans le discours ambiant certains courants contemporains. L’auteur tente enfin d’expliquer pourquoi cet ouvrage a marqué aussi fortement et durablement l’anthropologie de la Grande-Bretagne.