Le petit village de Gouise dans l’Allier n’a pas d’église. Or les conduites de compensation développées par ses habitants, ces vingt dernières années, sont révélatrices du rôle joué dans la société française par l’église, bâtiment qui sert aussi bien à célébrer une messe pour le bicentenaire de la Révolution qu’à justifier le démontage et le déplacement dans le village d’un prieuré roman. Ces pratiques montrent ainsi que l’église du village fédère et incarne aujourd’hui l’existence d’une communauté locale dans un lieu donné.