À partir de deux enquêtes ethnographiques dans deux collèges de « banlieue », l’article tente de rendre compte des processus de construction des dispositifs d’encadrement et de sanction des élèves. Il apparaît ainsi que les politiques disciplinaires concernent l’ensemble des acteurs d’un collège. Or, la légitimité des adultes sur ces questions n’est pas seulement fonction du statut, d’autres ressources interviennent telles les origines sociales, géographiques, la proximité langagière ou générationnelle… De ce fait, la mise en place de politiques unifiées s’avère délicate. Il devient alors facile pour les élèves d’infléchir, voire de retourner une sanction ou une norme imposée par les adultes.