Fondé sur une enquête ethnographique débutée en 2002, associant entretiens et observations in vivo, cet article rend compte des processus par lesquels les trapézistes construisent leurs corporéités et définissent leur identité d’artiste. Faisant suite aux récentes transformations du cirque et à sa reconnaissance en tant qu’expression artistique et culturelle, les formes esthétiques « traditionnelles » et « contemporaines » sont clairement identifiées par les acteurs. Mais leurs expériences sont multiples et sources de tensions. En revenant sur la manière dont les résultats ont été produits, l’auteure contribue également à une réflexion sur l’engagement du chercheur sur le terrain observé.