Les méthodes ethnologiques se prêtent particulièrement bien à l’étude de la discrimination structurelle observée dans les institutions officielles suédoises. L’ethnologue peut en effet étudier sur le terrain les mécanismes subtils d’exclusion « ethnique » au quotidien, et relier ce niveau empirique à des modèles plus généraux. À partir d’une mission financée par l’État concernant de multiples institutions culturelles en Suède, cet article aborde quatre mécanismes d’exclusion : le manque de connaissances et d’engagement ; le recrutement à partir de réseaux ; l’ambiguïté et l’ambivalence. L’auteur s’interroge également sur la façon de faire connaître les résultats de sa recherche aux autorités et aux institutions afin qu’elles modifient leur fonctionnement. L’ethnologie apparaît ainsi comme une ressource pour le changement social et l’ethnologue comme un pédagogue, particulièrement attentif aux conditions et aux effets de son travail scientifique.