En janvier 1980, un laboratoire de recherche en sécurité routière, l’onser, est pris dans la polémique sur l’expérimentation animale à cause des crash-tests avec singes et porcs qui y sont effectués. L’affaire est déclenchée par deux articles de presse, l’un paru dans l’hebdomadaire anglais The Observer, l’autre dans Paris-Match. Début février, la suspension des expériences est ordonnée par le président de la République Valéry Giscard d’Estaing suite à une intervention personnelle de Brigitte Bardot et commuée, quelques mois plus tard, en arrêt définitif. Pourquoi et comment les antivivisectionnistes ont-ils obtenu gain de cause ? Après avoir reconstitué les différentes étapes de l’affaire, l’article examine tour à tour l’influence de Brigitte Bardot, l’approche des élections présidentielles, le rôle de la presse, le complot scientifique, les relations entre la science et la société, les réseaux du laboratoire et de la star… Aucun de ces facteurs ne paraissant suffisant, l’hypothèse est qu’ils ont été réunis par un enchaînement d’actions focalisées et cohérentes, dynamique de travail d’équipe spontané s’accordant au contexte de l’affaire.