Après avoir rappelé les conditions dans lesquelles les « Assises de l’ethnologie et de l’anthropologie en France » (décembre 2007) ont été préparées, l’auteur dresse un bilan succinct de la situation de la discipline dans notre pays (la France). Il examine d’abord la terminologie utilisée pour définir le champ disciplinaire, puis les changements qui affectent l’exercice de la profession, notamment la définition du terrain. Ces changements s’accompagnent d’une nouvelle définition du paradigme anthropologique qui s’écarte d’un inventaire à fins comparatives et s’engage dans une interprétation globale de la modernité. La place de l’ethnologie dans le champ des sciences sociales est discutée et les grands courants qui semblent se dessiner pour l’avenir sont évoqués.