L’évolution des relations interethniques entre les Norvégiens et le peuple indigène des Sames [1], installés sur la côte nord du pays, est abordée ici dans une perspective historique qui privilégie le rôle joué par l’État dans la construction de l’« Autre ». Pendant une période d’environ cent cinquante ans, une assimilation ethnique parfois brutale est responsable d’une réduction radicale des distinctions ethniques. Toutefois, depuis trente à quarante ans, une certaine tension, liée à un retour en force planétaire des droits indigènes, s’est installée entre les deux catégories, ravivant dans de nombreuses communautés locales une division ethnique quelque peu émoussée.