Le concept de tradition locale est au cœur de l’ethnologie irlandaise et pourtant il ne va pas de soi. Cet article éclaire la construction socioculturelle des traditions locales à partir d’une étude de cas : la narration et la diffusion d’un épisode de l’Histoire populaire relatant l’invasion en 1798 de l’ouest de l’Irlande par les Français, venus soutenir une insurrection républicaine qui échoua. On peut ainsi retracer l’élaboration de la tradition locale au travers de ses transformations, depuis l’histoire de famille récitée par des conteurs de talent jusqu’à la légende rattachée au folklore régional, puis au patrimoine national.