L’image de la « jeune ballerine » ou du « petit rat de l’Opéra » est très largement évoquée dans l’ensemble des travaux portant sur les danseurs. Cependant peu se sont spécifiquement intéressés aux premières années d’apprentissage. Fondé sur un travail ethnographique auprès de deux groupes de jeunes danseuses débutantes, âgées de 4 à 11 ans, au croisement d’une sociologie de la socialisation, d’une sociologie de l’enfance et d’une sociologie interactionniste, cet article porte sur les modalités de socialisation corporelle de ces jeunes filles, en centrant le regard sur les oppositions entre contraintes pesant sur les attitudes corporelles et temps de relâchement.