La peur de la pénalité chez le joueur de rugby : histoire et diffusion du sport

L'importance de la pénalité (penalty) dans le rugby à XV trouve son origine dans les classes moyennes anglaises qui conçurent ce sport à l'époque victorienne. Or, ses dirigeants anglais ne souhaitaient pas en général que le rugby se « diffuse » et la crainte de la pénalité, à la fois sur le terrain et en dehors, est devenue l'un de ses traits distinctifs. Cet article montre que le processus d'expansion d'un sport ne se réduit pas à une « diffusion » naturelle ou spontanée. Les décisions prises par ses premiers dirigeants concernant son développement jouent également un rôle essentiel.