Paris est une ville riche, que l’on imagine aisément uniformément gentrifiée. Elle comporte pourtant des « îlots » de pauvreté, dont les squats. En dépit de leur caractère insécurisant, ces bâtiments ont une fonction d’accueil : ils sont des points d’entrée dans la ville pour des personnes « en transition ». Le devenir des squats est cependant étroitement lié à l’action institutionnelle, qui oscille entre tolérance et sévérité. Dans ces arbitrages, les institutions locales sont guidées par un double impératif : résorber les poches insalubres de la ville et reloger les plus fragiles, mais aussi ne pas altérer l’image de la Ville lumière et sauvegarder sa dimension muséale.