Auteur des célèbres ouvrages De la souillure et Comment pensent les institutions, Mary Douglas (1921-2007) est également l’une des premières anthropologues à s’être intéressée aux risques dans les sociétés industrielles. Connu sous le nom d’analyse culturelle (Cultural Theory), son cadre d’analyse propose d’expliquer pourquoi les individus ont peur de risques différents en reliant leur comportement à la culture du groupe auquel ils appartiennent. Pour éclairante et fonctionnelle qu’elle soit, cette théorie pose cependant un certain nombre de questions qu’il convient de relever, en raison notamment de leur portée politique.