L’approche et la relation sexuelle sont des moments constitutifs des capitaux individuels de féminité et de masculinité. Dans la France du xix^e siècle et du premier tiers du xx^e, s’ébauchent une relative émancipation féminine et un adoucissement des modes de séduction. Aux brutalités de la période précédente qui rapprochaient la conquête sexuelle du viol succèdent des pratiques plus douces de séduction ouvrant à des fréquentations plus libres. Le flirt, principalement, constitue une nouvelle forme entre relation ponctuelle et fiançailles. Mais ces changements ne remettent cependant pas en cause l’asymétrie fondamentale du rôle entre les genres.