Cet article porte sur l’expérience de restaurateurs qui opéraient un établissement dans des pavillons nationaux à l’exposition universelle de Shanghai en 2010. Il met en lumière les spécificités pragmatiques de la restauration dans le cadre d’un événement international exceptionnel, la première exposition universelle en Chine, où l’ensemble des activités des restaurateurs était continuellement soumises à un lourd encadrement restrictif de règles, de contrôles et d’inspections quotidiennes. Dans les cuisines en arrière‑scène de l’utopie cosmopolite made in China, on découvre alors un espace social traversé de tensions, de controverses, de frustrations, d’incertitudes et de négociations serrées qui peuplent le quotidien de ce vaste laboratoire de la mondialisation.