Partant des différences repérables entre les notions de « réparation » et de « restauration » telles qu’appliquées au traitement d’objets cultuels, cet article envisage l’activité de restauration comme procédant d’un travail systématique de « référence au passé » dont la mise en œuvre suppose une prise en charge de la biographie sensible de la chose restaurée, afin de garantir la permanence des qualités morales qui lui sont indexées.