La découverte inattendue, dans Diloy le chemineau de la comtesse de Ségur, d’un dialogue et d’une illustration évoquant tous deux une cérémonie de type charivarique – la promenade à l’envers sur l’âne – est à l’origine de ce travail. L’analyse ethnocritique permet de cerner la réappropriation fictionnelle de cette pratique coutumière dans la littérature de jeunesse du xix^e siècle et de comprendre comment, dans la visée « éducative » et « moderne » de cette fiction enfantine, le rite vivant s’est moralisé et folklorisé.