Cet article décrit les méthodes de mesure statistique de la délinquance utilisées depuis les années 1970 et les politiques publiques auxquelles elles étaient associées. Mesurant dans un premier temps l’activité policière, puis la peur du crime et la préoccupation sécuritaire, ces méthodes ont ensuite porté sur le nombre de victimes dans la population. Depuis les années 2000, les chiffres servent aussi comme mesure des performances des forces de l’ordre, ce qui pose de nombreux problèmes dénoncés par les agents eux-mêmes. On propose de les expliquer en questionnant l’articulation entre expertise et publicité.