La cuisine italienne est la cuisine préférée des juifs israéliens, juste après la cuisine mizrahi ou « orientale ». Pour en cerner les significations, cet article expose à grands traits les conditions singulières de son arrivée en Israël, où elle possède des particularités pouvant expliquer la très grande popularité des restaurants italiens : abondance des portions, importance des produits laitiers, bon accueil aux familles. La découverte la plus intrigante concerne toutefois l’affirmation de plusieurs chefs et consommateurs, selon laquelle ce succès tiendrait à des affinités écologiques et sociologiques entre Israël et l’Italie. L’auteur suggère qu’en adoptant cette cuisine, « méditerranéenne » comme eux, les juifs israéliens peuvent s’imaginer faire partie de l’Europe, et ainsi transcender le Moyen-Orient et les relations complexes qu’ils entretiennent avec leurs voisins arabes et palestiniens.