L’expérience initiatique de F. H. Cushing chez les Zuñi et ses apports théoriques majeurs font de ce personnage le pionnier de l’observation participante et le découvreur de la raison structurale du totémisme, admiré par les plus grands anthropologues du début du xx ^esiècle. Pourtant, il apparaît aujourd’hui manifestement sous-estimé par l’histoire de la discipline. On se demandera si cette marginalisation ne tient pas à la volonté de Cushing d’être un médiateur de l’altérité amérindienne, un statut difficilement compatible avec les catégories académiques des sciences sociales.