Le vieillissement de la population impose des défis de plus en plus semblables aux sociétés situées d’un côté et de l’autre de la Méditerranée, car la famille y est encore un acteur majeur de la protection sociale. Les données sociodémographiques et ethnographiques examinées dans cet article montrent que les anciennes manières de se soutenir, comme la pratique de la co-résidence dans les familles élargies, jouent toujours un rôle important. Cependant, on trouve désormais une plus grande diversité des façons de maintenir les liens et l’entraide qui favorise l’« extension » des familles. Se mettent ainsi en place de nouvelles formes de relations entre les différents acteurs : la proximité résidentielle des enfants et des parents fait que les premiers peuvent faire fonction de soignants, tandis que les personnels soignants à domicile peuvent pénétrer la sphère familiale et y obtenir un statut de quasi-parents.