Petits corps malades. De la valeur des tares dans l’adoption internationale

Depuis 2005 le nombre d’enfants adoptés à l’international a chuté d’environ 80 %. Cette contraction des flux s’est accompagnée d’une transformation du profil des enfants accueillis, et la majorité des adoptés appartiennent aujourd’hui à la catégorie dite « des enfants à particularités » ou des « enfants à besoins spécifiques ». Si ces expressions recouvrent en réalité une grande diversité de situations, la plupart des enfants n’en souffre pas moins d’une pathologie ou d’un trouble, curable ou non, qui transforme singulièrement les modalités par lesquelles ces familles se constituent. À partir d’une enquête ethnographique conduite en France et au Vietnam, cet article interroge l’irruption de la médecine dans l’accompagnement à la parentalité adoptive et le poids des diagnostics dans la réalisation des projets de vie. En analysant les pratiques et les discours des acteurs impliqués, cette contribution révèle le processus ambigu qui accorde progressivement aux enfants moins désirés une valeur insoupçonnée, et interroge les modalités par lesquelles se façonnent et se transforment les vies familiales.