Le « sens » social du célibat

L’article examine les carrières affectives d’hommes de plus de 45 ans issus des classes populaires urbaines pour mettre en évidence les modalités d’institutionnalisation de la vie hors couple durable comme composante du style de vie dans ces milieux sociaux. À travers l’analyse de ces carrières, nous chercherons à mettre en évidence l’intérêt d’approcher les conditions d’entrée et les conditions anticipées de sortie de la vie hors couple ainsi que leur incidence sur la perception et l’appropriation qu’ont ces hommes de leur situation. Cette démarche questionne notamment la conjugalité « traditionnelle » comme un objet de réflexivité à part entière pour les hommes enquêtés. Trois formes masculines et populaires de vie durable hors couple échappent à la manifestation unilatérale d’un stigmate, d’un sentiment d’échec ou d’un ressentiment : une vie hors couple en position d’attente, une vie hors couple par défaut et un célibat d’établissement.